Le etichette nutrizionali: come orientarsi verso una scelta alimentare equilibrata

Negli ultimi decenni, il tasso di sovrappeso e obesità nella popolazione europea è incrementato in maniera preoccupante. Secondo i dati epidemiologici dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la prevalenza mondiale dell’obesità è quasi raddoppiata tra il 1980 e il 2008. Nel "WHO European Regional Obesity Report 2022", si evidenzia che il 59% degli adulti europei soffre di sovrappeso o obesità, con una prevalenza maggiore tra gli uomini rispetto alle donne (63% vs 54%).

Anche l'obesità infantile rappresenta una situazione allarmante. Secondo l'ultimo rapporto della “Childhood Obesity Surveillance Initiative (COSI)” dell’OMS, in Europa un bambino su tre (29%) soffre di sovrappeso o obesità. Questi dati, raccolti in 33 Paesi e riguardanti circa 411.000 bambini di età compresa tra 6 e 9 anni, indicano un trend in aumento in molti paesi.

Di fronte a questa emergenza sanitaria, i governi europei stanno adottando misure innovative, tra cui l'implementazione di etichette nutrizionali fronte-pacco (FOPL). Queste etichette, posizionate nella parte anteriore delle confezioni alimentari, mirano a fornire informazioni chiare e immediate ai consumatori, aiutandoli a fare scelte alimentari più salutari. 

 

1. Sistema Guideline Daily Amounts (GDA): Il sistema GDA mostra in termini numerici la quantità di energia e nutrienti (grassi, acidi grassi saturi, zuccheri e sale) contenuti in una porzione di un determinato alimento, indicando la percentuale che essi rappresentano rispetto all'assunzione giornaliera di riferimento di una persona media. Questo sistema è adottato in tutta l'UE e fornisce un'informazione chiara e specifica ai consumatori.

Sistema Guideline Daily Amounts

 

2. Multiple Traffic Light Label: Introdotto nel 2013 nel Regno Unito, il sistema Multiple Traffic Light Label utilizza un codice cromatico per classificare la quantità di nutrienti (grassi, zuccheri, sale) presenti in 100 g/mL di alimento. I colori verde, ambra e rosso indicano rispettivamente quantità bassa, media e alta. Questo sistema è semplice e intuitivo, permettendo ai consumatori di valutare rapidamente la qualità nutrizionale degli alimenti.

Multiple Traffic Light Label

 

3.NutrInform Battery: Il NutrInform Battery è un sistema informativo basato su specifici nutrienti, introdotto in Italia con il decreto del 19 novembre 2020. Questo sistema utilizza l'immagine di una batteria per rappresentare graficamente il contenuto di energia, grassi, acidi grassi saturi, zuccheri e sale di una porzione di alimento, confrontandolo con il fabbisogno giornaliero raccomandato.Il NutrInform Battery mira a fornire al consumatore informazioni dettagliate sulla composizione nutrizionale di un prodotto, aiutandolo a gestire meglio l'assunzione di nutrienti nell'arco della giornata. Questo approccio ha il vantaggio di non stigmatizzare alcun alimento, promuovendo una dieta equilibrata e varia.

NutriInform Battery

 

4.NutriScore: Rappresenta un sistema di etichettatura “a punteggio” sviluppato in Francia nel 2017 da un gruppo di ricercatori guidato dal nutrizionista Serge Hercberg. Tale etichetta sintetizza la qualità nutrizionale di un alimento attraverso due scale correlate: una scala cromatica, suddivisa in cinque gradazioni (verde scuro, verde chiaro, giallo, arancio, rosso), e una scala alfabetica con lettere che vanno dalla A (qualità maggiore) alla E (qualità inferiore) tenendo in considerazione solo 100 gr di prodotto e classificandolo solo per: energia, acidi grassi saturi, zuccheri, sodio, fibra e proteine.

Non tiene in considerazione alcuni elementi importati per l'analisi bromatologica dell'alimento. Tra questi: le vitamine, i sali minerali, i composti bioattivi, acidi grassi insaturi. 

Da ciò, ne potrebbe derivare una riduzione della varietà alimentare e il rischio di sviluppare comportamenti alimentari non salutari. 

 

Un algoritmo simile al NutriScore viene oggi utilizzato dalla famosa applicazione "Yuka" che analizza i prodotti alimentari per fornire ai consumatori informazioni sulla loro composizione e sugli impatti sulla salute. Sebbene Yuka offra numerosi vantaggi nel fornire informazioni nutrizionali ai consumatori, è importante essere consapevoli dei suoi limiti e delle possibili implicazioni negative. Per un approccio equilibrato alla nutrizione, è essenziale considerare queste criticità e integrare l'uso di Yuka con una conoscenza personale e critica delle informazioni nutrizionali.

 

 

Per affrontare efficacemente la crisi dell'obesità e promuovere una salute migliore, è cruciale considerare sia i vantaggi che i limiti dei vari sistemi di etichettatura nutrizionale. Le FOPL possono essere strumenti potenti, ma devono essere utilizzate in un contesto più ampio di educazione alimentare e politiche sanitarie. I consumatori devono essere incoraggiati a sviluppare una comprensione critica delle informazioni nutrizionali, andando oltre i punteggi e le valutazioni sintetiche per abbracciare una dieta varia ed equilibrata.

In definitiva, la combinazione di tecnologie innovative, come Yuka, con approcci tradizionali e informativi, come il NutrInform Battery, può offrire una strategia integrata per migliorare la salute pubblica. È essenziale continuare a migliorare questi strumenti, affrontando le loro criticità e promuovendo un approccio olistico alla nutrizione e al benessere. Solo attraverso un impegno collettivo e informato possiamo sperare di invertire la tendenza preoccupante dell'obesità e costruire un futuro più sano per tutti.

 

Dr.ssa Mascha Bombini